Relance socioéconomique en Outaouais : entre obstacles et innovation

Gatineau, 20 février 2023 – Le dévoilement des résultats d’une étude réalisée par l’Observatoire du développement de l’Outaouais (ODO) sur la relance socioéconomique post-pandémie en Outaouais démontre encore une fois la grande capacité de la région à innover en dépit des nombreux obstacles à surmonter. Ce projet de recherche, amorcé au printemps 2022, avait pour objectif de documenter les effets de la pandémie sur les principaux secteurs d’activité et d’emploi ainsi que sur la pénurie de main-d’oeuvre tant à l’échelle de la région de l’Outaouais que de ses territoires.

Pour réaliser cette étude, l’équipe de l’ODO est allée à la rencontre des acteurs du milieu dans chacun des territoires et dans les principaux secteurs d’activité pour bien saisir les diverses répercussions de la pandémie, découvrir la variété des pratiques innovantes expérimentées et mettre en lumière les retombées positives nées de la crise. Pour Mario Gauthier, directeur scientifique de l’ODO et professeur titulaire au département des sciences sociales de l’Université du Québec en Outaouais, l’étude a démontré « que la pandémie a forcé l’innovation et la créativité dans tous les territoires et tous les secteurs d’activité, avec beaucoup de retombées positives et durables dans les milieux de travail et les milieux de vie.

La reprise est cependant plombée par l’enjeu de la main-d’oeuvre et les entreprises, déjà à bout de souffle, font face maintenant à une conjoncture économique difficile qui freine leur élan ». Étienne Fredette, directeur général de la Chambre de commerce de Gatineau, n’est pas surpris de constater que l’enjeu de la main-d’oeuvre demeure un obstacle de premier ordre dans tous les secteurs d’activité et empêche les entreprises de profiter de la reprise. « La pénurie de la main d’oeuvre a un impact majeur pour les commerces et les organismes de notre région. Les résultats de l’étude concordent avec nos travaux sur ce dossier. Les initiatives recensées par l’ODO démontrent l’importance de l’innovation et du besoin de miser sur des pratiques collaboratives et créatives. »

Les répercussions de l’essor du télétravail sur les milieux de vie est un autre élément saillant de cette étude. En effet, la pandémie a déclenché un exode urbain inédit au cours des deux dernières années, en plus de vider le centre-ville de ses fonctionnaires. « La désertion du centre-ville et l’afflux d’urbains dans les communautés rurales ont des conséquences sur l’offre et la demande de services dans ces différents milieux. Cette nouvelle réalité est assurément à prendre en compte pour l’élaboration de stratégies de relance socioéconomique en Outaouais », avance Richard Sévigny, coordonnateur de l’Observatoire, qui note aussi au passage l’augmentation marquée d’Ontariens qui viennent s’installer à Gatineau.

En collaboration avec Espace-O et la Chambre de commerce de Gatineau, l’ODO présentera les résultats de sa recherche lors d’une activité de dévoilement qui sera suivie d’une conférence de l’Innovateur en chef du Québec, M. Luc Sirois, et où l’on attend plus de 200 personnes. C’est un rendez-vous le jeudi 23 février 2023 à 16 h à l’espace Canevas, situé au 425 boulevard Saint-Joseph à Gatineau (anciennement Place Cartier).

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