11 octobre 2018
Le Forum des acteurs du développement de l’Outaouais est une activité annuelle, étalée minimalement sur une journée complète, et qui a lieu à la fin de l’année financière de l’ODO. Ce forum a pour but de réunir l’ensemble des acteurs du développement pour discuter du bilan des réalisations de l’année et échanger sur une thématique ou un enjeu d’importance pour la région. Le fruit de ces discussions doit orienter les projets et priorités de la prochaine année. La thématique du forum est choisie en fonction des besoins du milieu et des priorités de l’ODO, sans se substituer aux initiatives existantes. L’organisation de cette activité se fait en collaboration avec les organisations du milieu. Dans la mesure du possible, l’événement se tient dans une MRC différente chaque année.
Édition 2018
L’Observatoire du développement de l’Outaouais (ODO) a tenu le 11 octobre 2018, à La Pêche, son tout premier Forum des acteurs du développement de l’Outaouais, sous le thème L’Outaouais : aux frontières des possibilités. Plus de 180 personnes étaient présentes.
L’impressionnante réponse des acteurs de partout en Outaouais à l’invitation lancée pour participer à ce forum a traduit l’importance accordée au sujet de la situation frontalière de la région et cela, tant en milieu urbain que rural. L’influence de cette position géographique de l’Outaouais, en bordure de l’Ontario et d’Ottawa, va en effet au-delà du pôle urbain de Gatineau et affecte sous différents angles l’ensemble du territoire. Renforcer la position concurrentielle de l’Outaouais à l’égard de sa situation frontalière est d’ailleurs l’une des priorités identifiées par les élus dans le cadre de la Stratégie gouvernementale pour assurer l’occupation et la vitalité des territoires 2018-2022 du MAMOT.
Les défis et opportunités liés à cette situation frontalière touchent différentes sphères du développement de l’Outaouais telles que l’économie, le milieu social, le domaine culturel, l’environnement, etc. Des représentants de tous ces domaines étaient d’ailleurs présents à l’événement. « La participation est au-delà de nos espérances, a indiqué le directeur de l’ODO, Martin Robitaille. On voit qu’on touche une corde sensible avec les enjeux frontaliers, et que l’Outaouais a des choses à dire.»
Si l’objectif ultime du projet de l’ODO sur la situation frontalière est de permettre par les acteurs du développement la transposition des connaissances mobilisées au fil des travaux en des plans d’actions pouvant permettre de réels développements sectoriels ou territoriaux, les panélistes et invités d’honneur au forum n’ont pas manqué de souligner l’importance d’aborder le tout de façon pragmatique.
Mme Jane Toller, préfète de la MRC Pontiac, M. Jean-Guy Whiteduck, chef de bande de Kitigan Zibi Anishinabeg, M. Maxime Pedneaud-Jobin, maire de Gatineau et M. Jeff Westeinde, président de Zibi Canada participaient à une table ronde et ils ont en effet souligner l’importance de profiter de dossiers concrets, comme celui de la mobilité entre Gatineau et Ottawa, pour établir des pratiques collaboratives avec des partenaires ontariens. Ils ont par ailleurs mentionné que l’Outaouais avait atteint un « niveau de maturité » comme région lui permettant d’entrevoir davantage de collaborations futures avec Ottawa et l’Est-Ontarien.
Avec la confirmation en début d’année 2018 d’une subvention de 355 000 $ du Fonds d’appui au rayonnement des régions (FARR), l’ODO a amorcé un projet sur la situation frontalière de la région qui permettra de renforcer la position concurrentielle de l’Outaouais à l’égard de cette réalité par la mobilisation des connaissances, l’animation du milieu et le développement d’actions concertées. Le forum tenu le 11 octobre 2018 a lancé les travaux de ce projet de trois ans.